Warum wir feiern, indem wir Latkes essen, Kerzen anzünden und mit Dreideln spielen.
Ähnlich wie ein Rabbiner seine Gemeinde mit dem geschriebenen und gesprochenen Wort erzieht und inspiriert, tut dies ein Kantor durch Musik. Cantor Ken Cohen, der die Akademie für jüdische Religion in New York City leitet und mit einer Gemeinde in Greenwich, Connecticut, zusammenarbeitet, erklärt die Geschichte von Chanukka. Um 165 v. Chr. (Vor der gemeinsamen Ära) versuchte der hellenistisch-syrische König Antiochus Epiphanes, das Land, das jetzt Israel ist, zu hellenisieren. Antiochus entweihte den Tempel in Jerusalem und verbot die Ausübung jüdischer Rituale. Aber Judah Maccabee schlug zurück: Obwohl er von den Syrern weit unterlegen war, eroberte Judah Maccabee schließlich Jerusalem zurück und erlangte wieder Zugang zum heiligen Tempel.
Das Wort "Chanukka" bedeutet Hingabe. Der achttägige Feiertag ist als Lichterfest bekannt, denn als die Juden den Tempel zurückeroberten, fanden sie nur genug Öl, um Licht für einen Tag zu erzeugen. Aber auf wundersame Weise hielt dieses Öl acht Tage und Nächte an. Dieses Wunder des Lichts ermöglichte die Neuweihung des Tempels. Die Chanukka-Menora enthält acht Kerzen, im Gegensatz zu den sieben (für die sieben Schöpfungstage), die Kandelaber normalerweise aufnehmen. Der neunte Kerzenhalter in der Mitte der Menora ist für den Shamash, die Kerze, mit der alle anderen angezündet werden. Jede der anderen Kerzen ist ein Symbol für einen weiteren Tag, an dem das Öl anhielt.
Das Anzünden der Kerzen bei Einbruch der Dunkelheit am Tisch ist eine Familienangelegenheit. Die Menora steht normalerweise in einem zentralen Raum des Hauses und ist oft in der Nähe eines Fensters positioniert, so dass sie für Passanten sichtbar ist. Während ein Gebet gesprochen wird, werden die Kerzen von links nach rechts angezündet. Während der acht Tage von Chanukka werden insgesamt 44 Kerzen angezündet.
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Eine andere Tradition ist das Dreidel-Spiel, ein Kreisel, der auf jeder seiner vier Seiten mit einem hebräischen Buchstaben bedruckt ist. Lange vor Chanukka wurden Versionen des Dreidel über Jahrhunderte von Kindern in anderen Sprachen und Ländern gespielt. Die aktuelle Version des Spiels, die jetzt mit Chanukka verbunden ist, enthält die hebräischen Buchstaben "Nonne", "Gimmel", "Hey" und "Shin", die die ersten Buchstaben in der Phrase "nes gadol haya sham" darstellen und "A" bedeuten Dort geschah ein großes Wunder "in Bezug auf Jerusalem.
Latkes sind im Rahmen des Festes köstliche Bratkartoffelkuchen mit einer interessanten Verbindung zu Chanukka. Im Buch Judith (das es nicht in den biblischen Kanon schaffte) besiegt eine jüdische Frau namens Judith einen assyrischen General, indem sie ihm Wein und salzige Käsekuchen füttert. Er schläft ein und Judith köpft ihn und rettet ihr Dorf davor, von seiner Armee überholt zu werden. Historikern zufolge begann die Verbindung zwischen Latkes und Chanukka tatsächlich im Mittelalter, lange nach dem ersten Chanukka, und die Verbindung ist überhaupt nicht direkt. Aber jetzt sind die Kuchen eine tief verwurzelte Tradition und eine ziemlich leckere, die wir lieben. Vielleicht hat es damit zu tun, dass Judith ihren Unterdrücker überwunden hat, wie die Makkabäer ihren besiegt haben.
Woher kommt das Schenken in die Traditionen von Chanukka? Wie die Tradition der Latkes ist das Schenken eine neuere Tradition, die nicht Teil der ursprünglichen Feierlichkeiten von Chanukka war. Es gibt zwei mögliche Erklärungen, warum während Chanukka Geschenke gegeben werden. Eine davon ist, dass Chanukka oft dem christlichen Weihnachtsfest entspricht und das Schenken wirklich Spaß macht. Ein weiterer Grund ist, dass das Schenken aus der Tradition hervorgegangen sein könnte, Menschen während Chanukka Geld zu geben, damit sie sich Kerzen für die Feier leisten können.
