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Normalerweise verbringen westliche Monarchfalter November bis Februar in Wäldern entlang der kalifornischen Küste und beginnen im Februar, März und April nach Norden zu brüten. Die Forscher wissen jedoch nicht viel darüber, was die Schmetterlinge in diesen Monaten vorhaben - und diese Informationen können entscheidend sein, um die Arten zu retten, deren Populationen in den letzten 20 Jahren massiv zurückgegangen sind. Deshalb bittet das Team von Western Monarch Count um die Hilfe der Öffentlichkeit. Machen Sie heute bis zum Tag der Erde (22. April) ein Foto, wenn Sie sich westlich der Rocky Mountains befinden und Monarchfalter außerhalb ihrer Überwinterungsgebiete sehen.
Alle Fotos von Monarchen reichen aus, egal ob Sie einen oder mehrere Schmetterlinge sehen. Und Sie müssen kein Profi sein: Selbst verschwommene oder von weitem aufgenommene Bilder werden akzeptiert (geben Sie nur Datum und Ort an). Senden Sie Ihre Bilder über die App iNaturalist oder per E-Mail an [email protected] an den Western Monarch Milkweed Mapper. Forscher sind besonders an Sichtungen von Monarchen in ganz Kalifornien sowie in West-Oregon und Nevada interessiert. Sie werden die Fotos als Daten verwenden, um Monarchen aufzuspüren, wenn sie überwinternde Haine in Kalifornien verlassen und zu Brutgebieten im gesamten Westen fahren.
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Laut Cheryl Schultz, einer der leitenden Forscher des Projekts und Biologin an der Washington State University, kann ein guter Start in die Brutzeit im Frühjahr zu einer enormen Verbreitung von Monarchen in Staaten wie Idaho und Washington und sogar bis zu führen Südliches Britisch-Kolumbien. Angesichts des jüngsten Bevölkerungsrückgangs haben Forscher jedoch noch nicht gesehen, wie sich westliche Monarchen so weit ausbreiteten wie zuvor. "Um die wilde Population zu erholen, ist es wichtig zu verstehen, was Monarchen im Frühjahr brauchen, damit sie erfolgreich migrieren und brüten können", sagt Schultz. "Wenn wir wissen, wo sie sich befinden, können wir Pläne zusammenstellen, die der Bevölkerung helfen, sich zu erholen."
Sie können Forschern nicht nur helfen, mehr über Monarchenbewegungen zu erfahren, sondern auch Preise gewinnen, indem Sie teilnehmen. Jedes Foto, das Sie einreichen, gilt als Teilnahme an einer wöchentlichen Verlosung von Preisen wie Geschenkkarten für REI und Patagonia. Sie können jede Woche während der Herausforderung teilnehmen.
Egal wo Sie leben, Sie können der Monarchenpopulation helfen, indem Sie Wolfsmilch pflanzen, die einzigen Pflanzenmonarchen, mit denen sie ihre Eier legen. Ausgereifte Monarchen schätzen auch mit Nektar gefüllte Pflanzen wie Lantana, Eisenkraut und Schafgarbe als Nahrung (und ihre Blumen werden auch Ihren Garten aufhellen). Es ist eine große Aufgabe, der Monarchenbevölkerung zu helfen, sich zu erholen, aber einzelne Gärtner können überall im Land etwas bewirken, indem sie nur ein paar monarchfreundliche Pflanzen anbauen.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Better Homes & Gardens von Andrea Beck.